جاكسون، ميسيسيبي – وأنت تدخل غرفة اجتماع المدربين في جامعة ولاية جاكسون، من المستحيل أن تفوتك المقولة التي رسمها ديون ساندرز على الحائط بأحرف كبيرة حمراء وبيضاء وزرقاء.
"لقد دعاني الله لإحداث فرق."
إذًا ماذا يعني ذلك؟
"لقد دعاني الله نفسه. ليس الرجل المجاور للرجل، بل الله نفسه ليأتي إلى هنا ويحدث تغييرًا. وعندما أقول تغييرًا، أعني تغييرًا. أعني أن آتي بطريقة وأغادر بطريقة أخرى. تغيير. أعني أن أفكر بطريقة ثم أفكر بطريقة أخرى. أنظر بطريقة ثم أنظر بطريقة أخرى. هذا ما أعنيه بالتغيير. أدخل هنا مسطحًا مثل الدولار واخرج بأربعة أرباع. أعني تغييرًا.
"حسنًا، عليك أن تكون مزعزعًا بقضية، مع الاتساق، مع خطة. الناس عمومًا غير مرتاحين للتغيير. التغيير يعطل الكثير من الراحة، وفي كثير من الأحيان، يجب أن تكون على استعداد لتكون هذا الرجل المستعد للمخاطرة. على استعداد لمحاولة ذلك، على استعداد لتأمينه، لتحقيق أهدافك، وأنا أكثر من مستعد، وأنا أكثر من قادر، وأنا أكثر من كفء."
لقد نفذ ساندرز عددًا قليلًا جدًا من التغييرات منذ أن أصبح مدرب كرة القدم لجامعة ولاية جاكسون قبل 339 يومًا.
لقد قام بتحسين كل جانب من جوانب برنامج ولاية جاكسون، من ما يراه اللاعبون إلى غرفة التدريب الخاصة بهم إلى الزي الرسمي الجديد - سيرتدون خمسة زي موحد مختلفة مع خمسة خوذات مختلفة - إلى ملعب تدريب جديد، لذلك ليس عليهم الذهاب إلى مدرسة ثانوية محلية.
إن التغيير الذي كان يأمل ساندرز في إحداثه لكرة القدم في الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا (HBCU) يحدث أيضًا. والنتيجة هي واحدة من أكثر مواسم HBCU المنتظرة منذ عقود.
يبدأ يوم السبت بتحدي الكريكيت MEAC/SWAC في أتلانتا الذي يضم نورث كارولينا سنترال وألكورن ستيت، الفريق الوحيد في مؤتمر الجنوب الغربي الرياضي (SWAC) الذي لم يلعب جدولًا زمنيًا لكرة القدم في الربيع.
ستبث ESPN ومجموعتها من الشبكات 39 مباراة، بما في ذلك بطولة SWAC وبولة احتفال الكريكيت. سيظهر كل فريق مرة واحدة على الأقل؛ سيكون لولاية جاكسون ثماني من مبارياتها العشر على ESPN.
قال تيفاني جرين، صوت اللعب عن طريق اللعب في ESPN، وهي أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تعمل كمعلقة للعب عن طريق اللعب لكرة القدم الجامعية على ESPN: "[إن] حماس ديون وجاذبيته وتألقه كلاعب يترجم حقًا في دوري HBCU". "إنه نوع من هويتنا ثقافيًا."
جزء من أزيز هذا الموسم هو Coach Prime، وهي سلسلة وثائقية من ستة أجزاء تتبع ساندرز وفريق كرة القدم بجامعة ولاية جاكسون.
تبدأ السلسلة، من SMAC Entertainment و Barstool Sports، يوم الأحد وتُبث حتى 2 سبتمبر. سيتم بث الحلقات في الساعة 7 مساءً حسب التوقيت الشرقي كل ليلة على منصات Barstool Sports الرقمية والمتنقلة والاجتماعية، وستكون متاحة عند الطلب بعد ذلك مباشرة.
يقول ساندرز أن العرض يرفع مستوى الوعي بالرياضيين الطلاب في ولاية جاكسون وجميع HBCUs.
بداية موسم منتظرة للغاية
يبدأ موسم جامعة ولاية جاكسون الذي طال انتظاره ضد فلوريدا إيه آند إم في 5 سبتمبر في ميامي في أورانج بلوسوم كلاسيك، الذي تم إحياؤه بعد غياب دام 43 عامًا.
إيدي جورج، لاعب الوسط السابق في Pro Bowl هو مدرب كرة القدم الجديد لولاية تينيسي، وقال ساندرز إن نجوم الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية السابقين مثل قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة راي لويس ومارشال فولك وإد ريد مهتمون بأن يصبحوا رؤساء مدربين في HBCU.
انضمت فلوريدا إيه آند إم وبيثون-كوكمان إلى SWAC ونورث كارولينا إيه آند تي، أحد الأعضاء المؤسسين للمؤتمر الرياضي في الغرب الأوسط، غادر إلى مؤتمر بيج ساوث. لاعب الوسط في ألاباما إيه آند إم يعتبر عقيل جلاس من بين أفضل لاعبي الوسط في FCS في البلاد ولديه فرصة للدخول في التجنيد، وكذلك نورث كارولينا إيه آند تي لاعب الوسط جاه - ماين مارتن.
قالت جرين، وهي خريجة فلوريدا إيه آند إم من الجيل الرابع: "هناك هذه العاصفة المثالية لكل شيء يختمر في الوقت المناسب". "الناس مستعدون للخروج. إنهم مستعدون لدخول مشهد كرة القدم الجامعية والعودة إلى الوطن. لدينا مباراة تنافسية حقًا ولدينا موجة الزخم هذه التي تتبع كرة القدم الجامعية السوداء."
ومع ذلك، فإن هذا الموسم يتعلق بجامعة ولاية جاكسون وما إذا كان فريق ساندرز يمكنه تلبية التوقعات العالية لقاعدة مشجعي النمور بعد انتهاء 4-3 في الربيع بعد بداية 3-0. كان فوزهم الرابع هو مصادرة أكثر من ألكورن ستيت.
لم تفز النمور ببطولة SWAC منذ عام 2007 ولديها أربعة ألقاب فقط في SWAC منذ عام 1990. هذا من برنامج فاز بسبعة ألقاب في SWAC في الثمانينيات.
يضم فريق ساندرز تسعة لاعبين منقولين من مؤتمر الجنوب الشرقي، بمن فيهم ابنه شيلو، وهو لاعب سلامة في السنة الثانية لعب في جامعة ساوث كارولينا. كان لدى ولاية جاكسون أحد أفضل فصول التجنيد في FCS في الربيع الماضي، برزها ابن ساندرز، شيدور، لاعب الوسط الذي يحمل أربع نجوم، والمدافع دي جاهان وارن. اختار وارن، أفضل لاعب في الكليات الصغيرة في البلاد، ولاية جاكسون على جورجيا.
القائمة، عن قصد، مختلفة بشكل كبير عن تلك التي تنافست في الربيع. يتوقع ساندرز الفوز.
قال ساندرز: "الأمر لا يتعلق بالفوز فحسب. سنفوز". "الأمر يتعلق بجعل الأمر أفضل للجميع - ليس فقط ولاية جاكسون. وادي المسيسيبي. الكورن. جرامبلينج. فامو. يمكنني الاستمرار بالحديث. هذا للجميع. هذا ليس عنا فقط. الأمر أكبر من ذلك.
"أنت تعتقد أن الله دعاني للتو إلى ولاية جاكسون لإحداث تغيير. لا، لا، لا، لا. دعاني الله إلى ولاية جاكسون و HBCU و SWAC وكرة القدم الجامعية على هذا المستوى FCS لإحداث تغيير. هذا أكبر بكثير مما يمكن أن تراه العين الطبيعية وتفهمه."
يريد ساندرز الفوز وإرسال لاعبين إلى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، مما يسمح لكرة القدم في HBCU بأن تكون خيارًا قابلاً للتطبيق للاعبين النخبة لأول مرة منذ الستينيات والسبعينيات، عندما لعب أفضل لاعبي كرة القدم الأمريكيين الأفارقة في HBCUs لأن اللعب في المؤسسات البيضاء في الغالب لم يكن خيارًا.
لم يتم إنتاج أي من اللاعبين الـ 259 الذين تم اختيارهم في مسودة هذا العام من قبل مدارس HBCU. في عام 2020، كان لاعب ولاية تينيسي لاشافيوس سيمونز، الذي اختير في الجولة السابعة (المركز 227 بشكل عام)، هو الخيار الوحيد لـ HBCU.
أخذت هيوستن لاعب خط الهجوم في ولاية ألاباما تيتوس هوارد مع الاختيار الثالث والعشرين في مسودة 2019. تم اختيار ثلاثة لاعبين آخرين من HBCU في الجولة السابعة.
"ما هو الفوز الحقيقي بالنسبة لي؟ هل هو الفوز بـ SWAC، ولكن عدم تجنيد أي شخص هو فوز بالنسبة لي؟" سأل ساندرز. "نحن لا نفوز، لكننا نحصل على بعض الرجال الذين تم تجنيدهم. هل هذا فوز بالنسبة لي؟ أم أن الفوز بـ SWAC والحصول على بعض الرجال الذين تم تجنيدهم هو فوز بالنسبة لي؟ بغض النظر عما تفعله، سيتم انتقاده، ولكن عليك أن تفهم ما هو الفوز بالنسبة لك. أنا أعرف ما هو."
يضم كل من جاكسون ستيت وجرامبلينج ومورغان ستيت وساوث كارولينا ستيت أربعة لاعبين في قاعة مشاهير كرة القدم المحترفة. يوجد 33 لاعبًا من HBCU في قاعة المشاهير، بمن فيهم دوني شيل وهارولد كارمايكل ووينستون هيل، الذين تمت إضافتهم في وقت سابق من هذا الشهر.
قال رولاند مارتن، الذي يستضيف برنامج الأخبار المتدفقة اليومية رولاند مارتن غير مفلتر على YouTube: "لا تملك مدارس HBCU قاعدة معززة بقوة ميغاواط تمول هذه البرامج"، "ولكن إذا قمت بتهيئة الفرصة للاعبين لخلق رؤية في HBCUs، فإن ذلك يتغير. هذا يغير قواعد اللعبة."
هذا يتعلق بالمال.
استغل ساندرز العلاقات التي أقامها خلال مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية ودوري البيسبول الرئيسي لمساعدة SWAC في الحصول على اتفاقية رعاية لمدة ثلاث سنوات مع Pepsi لجميع مباريات بطولة SWAC لكرة القدم وكرة السلة حتى عام 2023.
"حتى ننام كما ينامون، حتى نعيش كما يعيشون. نحن لا نحصل على الموارد الأكاديمية مع جميع المعلمين الخصوصيين الذين يحصلون عليهم"، قال ساندرز عن برامج FBS. "نريد تسوية الملعب، لكننا سنقلع عن الحديث عنه ونكون على وشك ذلك. إنه يتعلق برجل وخطة.
"انظر إلى جميع البرامج الرائعة التي لدينا اليوم. لقد بدأوا جميعًا برجل وخطة. انظر إلى ألاباما قبل نيك سابان. كيف غيّر ألاباما؟ كان رجلاً لديه خطة والباقي هو التاريخ."